Ginebra es una bebida destilada, pero probablemente ya lo sabía. Probablemente también sepa que la bebida más famosa elaborada con ginebra es el gin-tonic.

Pero, ¿sabe de qué está hecha la ginebra? 

¿Tiene idea de cómo se inventó? 

¿Conoces la diferencia entre ginebra y vodka? 

Para los curiosos del mundo de los destilados y los amantes de la ginebra hemos elaborado un breve resumen con todas las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la bebida.

Desde sus orígenes hasta su clasificación legal, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre la ginebra.

Ginebra: el destilado del momento

En los últimos tiempos se ha producido una revolución de la ginebra, con una auténtica explosión de nuevas ginebras en las estanterías de los supermercados y un número cada vez mayor de personas que descubren esta bebida cada año.

Pero, ¿qué es la ginebra?

La ginebra es un destilado elaborado a partir del mosto fermentado de algo natural -generalmente cereales como trigo, maíz o cebada, pero también puede hacerse con patatas o uvas, por ejemplo- que se aromatiza con productos botánicos elegidos por el maestro destilador.

Botánico, por decirlo de forma sencilla, es un bonito nombre para hierbas secas, raíces, cáscaras de cítricos, flores, etc.

¿Así que una ginebra puede tener todo esto en su composición?

Sí, la respuesta a la pregunta: "¿De qué está hecha la ginebra?" es complejo, ¡porque las posibilidades son infinitas!

La ginebra puede llevar decenas de ingredientes y ser manipulada y esculpida por la creatividad de quien la elabora.

El resultado son ginebras con sabores únicos, normalmente vinculados a los ingredientes que se encuentran en el lugar donde se producen y a la imaginación de los maestros destiladores, que consiguen dar con combinaciones muy interesantes. 

La única restricción a la inventiva del destilador, independientemente de la marca o el tipo de ginebra, es la presencia de enebro.

El enebro es el único ingrediente que debe estar presente, dando a la bebida destilada su sabor predominante para que se considere ginebra. 

¿Y cuál es la diferencia entre ginebra y vodka?

La ginebra y el vodka se parecen en muchos aspectos, pero no son exactamente lo mismo.

Como hemos visto, la primera se elabora básicamente con productos botánicos y alcohol neutro puro. Y el ingrediente principal de estos botánicos son siempre las bayas de enebro, que dan a la ginebra su sabor típico.

El vodka, en cambio, no es más que agua y alcohol puro de centeno, patata o maíz y, por tanto, es casi (casi) insípido.

Como el alcohol utilizado en ambas bebidas procede de la misma fuente, se suele decir que la ginebra no es más que vodka aromatizado.

La verdad es que la ginebra es una bebida más compleja que el vodka, tanto por cómo se elabora, con qué se hace y la diversidad de sabores que ofrece.

Ginebra: ¿cuándo apareció, dónde fue creada y por quién?

La ginebra apareció por primera vez en Holanda hacia 1600, cuando un médico holandés, Franciscus de la Boe, creó el destilado y la propuso como medicina para tratar a los soldados que enfermaban durante las expediciones a las Indias Orientales.

Algunas fuentes afirman que el médico holandés buscaba un remedio que aliviara los dolores de estómago, otras dicen que quería tratar una fiebre y también hay quien cita la ginebra como tratamiento para las enfermedades renales.

La única verdad que sabemos es que, en sus intentos, Boe ideó una receta de alcohol infusionado con bayas de enebro que se llamó Jenever.

Como en aquella época Holanda era una de las encrucijadas del mundo, los británicos no tardaron en conocerla y se enamoraron al primer sorbo y adoptaron la Jenever, que primero se convirtió en Genever, luego en Gen y finalmente en Gin. 

Hoy vivimos un renacimiento de la ginebra en todo el mundo, con nuevas marcas y métodos de producción, lo que demuestra que la historia de la ginebra se sigue escribiendo.

Zona de producción: donde se elabora la ginebra

El gin no es un producto de origen protegido. 

Así, a diferencia de la cachaça, que sólo puede producirse en Brasil, ésta puede producirse en cualquier parte del mundo. 

Aunque se inventó en Holanda, tradicionalmente es el Reino Unido quien lidera la producción de ginebra. 

Clasificación: ¿Son todas las ginebras iguales? 

No, la ginebra no es toda igual.

Al igual que la cachaza se clasifica según el tiempo de envejecimiento y la cerveza tiene diferentes estilos, la ginebra también tiene su propia clasificación.

De hecho, más de uno.

Cada país establece su propia clasificación de la ginebra.

Veamos qué dice la Legislación brasileña sobre la bebida:

El gin es una bebida con un grado alcohólico de treinta y cinco a cincuenta y cuatro por ciento vol. a veinte grados Celsius, obtenida por redestilación de alcohol etílico potable de origen agrícola en presencia de bayas de enebro (Juniperus communis), con o sin adición de otra sustancia vegetal aromática, o mediante adición de extracto de bayas de enebro, con o sin otra sustancia vegetal aromática, al alcohol etílico potable de origen agrícola y, en ambos casos, el sabor a enebro debe ser predominante, pudiendo añadirse azúcares hasta un máximo de quince gramos por litro.

Párrafo único. Gin se llamará:

I - ginebra destilada, cuando la bebida se obtiene exclusivamente por redestilación;

II - ginebra london dry, cuando la bebida se obtiene por destilación seca;

III - ginebra seca, cuando la bebida contenga hasta seis gramos de azúcar por litro; o

IV - ginebra dulce, ginebra old ton o ginebra cordial, cuando la bebida contiene más de seis y hasta quince gramos de azúcar por litro.

Como ya hemos mencionado, cada país tiene su propia normativa sobre los tipos de ginebra. Por ello, una ginebra nacional y una importada pueden presentar diferencias sustanciales, aunque tengan el mismo nombre. 

Por la Legislación europea, por ejemplo, "el término "ginebra" puede completarse con el término "seca" si no contiene edulcorantes superior a 0,1 gramos de productos edulcorantes por litro de producto final, expresado en azúcar invertido."

Como puede ver, una ginebra seca brasileña y una ginebra seca europea tiene tolerancias muy diferentes cuando se trata de la presencia de azúcares.

¿Y la ginebra aromatizada?

La "ginebra aromatizada" no figura en la clasificación brasileña.

Es un término que ha surgido en los últimos años gracias al auge de las bebidas destiladas modernas que añaden nuevos aromas y sabores a la ginebra.

La graduación alcohólica y el proceso de producción son similares a los de la ginebra tradicional, pero los botánicos comunes pasan a un segundo plano.

La bebida aromatizada acentúa los sabores de las especias y las frutas, como las ciruelas y las fresas, en lugar de los botánicos tradicionales.

En general, debido a su contenido de alcohol inferior al permitido por la ley y a la falta de un sabor predominante a enebro, estas bebidas no se consideran auténticas ginebras.

Características sensoriales de la ginebra

¿Es dulce la ginebra? ¿Es amarga? ¿Es fuerte? 

Después de todo, ¿a qué sabe la ginebra?

Aunque el aroma predominante está ligado a la maceración de las bayas de enebro, existen en el mercado innumerables ginebras caracterizadas por diferentes recetas y procesos de destilación, que hacen que esta bebida ancestral sea rica en matices únicos.

Para quienes no hayan probado la bebida, podemos decirles que la ginebra es un destilado de sabor resinoso, especiado e intenso procedente de las bayas de enebro, que, como hemos visto, por ley no pueden faltar y deben definir claramente el sabor de la bebida.

Las especias, el jengibre, el cardamomo, las flores y los cítricos llegan más tarde, redondeando y suavizando el sabor crudo de la ginebra. 

Como ya se ha dicho, la variedad de ingredientes depende de las preferencias del destilador, por lo que el perfil sensorial puede ser tan diverso como su creatividad.

Sin embargo, hay algunos ingredientes que encontrará con frecuencia.

Entre los más populares están: cardamomo, semillas de cilantro, piel de cítricos -especialmente limón y naranja-, pimienta negra, raíces de angélica y pomelo. 

Pero también puede haber flores, pepino y diversas bayas como regaliz, anís y té negro.

¿Cuál es la graduación alcohólica de la ginebra?

La ginebra se considera una bebida alcohólica rectificada y, debido a la Legislación brasileñaNo debe tener menos de 35 ni más de 54 grados de alcohol. 

En Europa, el contenido mínimo de alcohol es de 37,5% y no hay un máximo establecido.

Anno Extreme 95, producida por la destilería británica Anno Distillers, con 95% de alcohol por volumen, está considerada la ginebra más fuerte del mundo.

¿Cómo se sirve la ginebra? ¿Es necesario enfriarla? 

El vodka, que no tiene un sabor especialmente fuerte, se presta perfectamente a ser servido frío. 

Por otra parte, servir una ginebra fría anula gran parte de su sabor, arruinando las características organolépticas del producto.

Lo ideal, por tanto, es servirlo a temperatura ambiente, con abundante hielo.

¿Puedo beberlo puro?

Sí, se puede beber ginebra sola e incluso es recomendable probarla al menos una vez.

Sólo con probar la ginebra pura, se aprende a reconocer los distintos ingredientes botánicos que caracterizan a la bebida.

Pero, de hecho, la ginebra es el rey de los cócteles. Es cuando se mezcla con otros ingredientes cuando es más apreciada.

No es de extrañar que la ginebra esté presente en bebidas clásicas como el Dry Martini, el Alexander, el Negroni y el Gin Tonic, líder absoluto de consumo en el mundo.

¿Cómo se prepara el Gin Tonic?

Como su nombre indica, el gin-tonic es un cóctel a base de ginebra y agua tónica, que debe estar bien fría.

La proporción entre alcohol y agua tónica es de 1:1, pero puedes cambiar la proporción según tu gusto personal y el momento del día en que la bebas.

Si no estás acostumbrado a las bebidas fuertes, lo mejor es empezar con una proporción de tres partes de agua tónica por una de ginebra.

Para completar el cóctel, añada abundante hielo al vaso y, si lo desea, añada una rodaja de limón o dos rodajas de pepino.

¿Cómo se produce la ginebra?

Como hemos visto, no hay un solo tipo de ginebra. Y eso hace aún más difícil responder a la pregunta "¿Cómo se hace la ginebra?".

Así que si quiere aprender a producir ginebra de acuerdo con la legislación y las normas técnicas brasileñas, le invitamos a que eche un vistazo al Curso de destilador ESCM.

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