Conocidas por su pequeña producción y excepcional calidad, las cervezas trapenses han sido elaboradas por monjes durante siglos.
Pero no fue hasta principios de la década de 1930 cuando algunos de ellos empezaron a producirse tal y como los conocemos hoy y a distribuirse a escala comercial. creando aficionados a la cerveza trapense en todos los rincones del planeta.
Pero, ¿qué se entiende por cerveza trapense?
¿Dónde se producen?
¿Podría Brasil tener su propia cerveza trapense?
Descubra ahora la historia y las normas de producción que hacen de la cerveza trapense una de las mejores obras maestras del mundo cervecero.
Qué es una cerveza trapense: significado y etimología
La cerveza trapense es una cerveza elaborada por monjes trapenses o bajo su supervisión directa.
El término trapense hace referencia a los monjes afiliados a la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia y la historia de la cerveza trapense está entrelazada con la historia de la propia Orden.
Corría el año 1664. El monje Armand-Jean le Bouthillier de Rancè, que vivía en el convento de Notre-Dame de la Trappe, en Francia, consideraba demasiado liberal el comportamiento de sus colegas cistercienses.
Por este motivo, Armand decidió restablecer las más estrictas observancias religiosas tradicionales, como la abstinencia, la clausura, el silencio y las vigilias, lo que acabó creando una subdivisión de la Orden Cisterciense, conocida hoy como Orden Cisterciense de la Estricta Observancia.
Del nombre de la abadía de Notre-Dame de la Trappe luego derivó el término Trapense, que sirve tanto para identificar a los monjes miembros de la nueva Orden como a los productos que elaboran, como las cervezas trapenses.
¿Cómo elaboraban la cerveza los monjes trapenses?
Las cervecerías de monasterio, pertenecientes a distintas órdenes religiosas, existen en toda Europa desde la Edad Media.
El monasterio de La Trappe, por ejemplo, ya tenía su propia fábrica de cerveza en 1685.
Pero, ¿por qué elaboraban cerveza los monjes?
Uno de los principios fundamentales de la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia era que cada monasterio debía ser autosuficiente, es decir, producir todo lo que consumía. Y en aquella época se bebía cerveza por motivos de salud.
En el pasado, el agua solía ser de mala calidad, a menudo contaminada, y solía enfermar a la gente. Así que a los monjes se les ocurrió la ingeniosa idea de beber cerveza para evitar contraer infecciones.
La cerveza también se consideraba una fuente de muchos nutrientes.
Así, muchos monasterios incorporaron fábricas de cerveza para su propio consumo, pero también como forma de alimentar a la comunidad.
La calidad del agua ha mejorado mucho a lo largo de los siglos, pero la elaboración de cerveza ha seguido siendo una tradición.
Hoy en día, sólo una pequeña parte de lo que los monjes y monjas producen en sus abadías es para consumo propio. Hablamos de cervezas, pero también de quesos, chocolates, jaleas, aceites de oliva y muchos otros productos.
La mayor parte de lo que producen los trapenses se vende.
Los religiosos de la Orden utilizan los beneficios para sufragar las necesidades de sus monasterios y cualquier beneficio extra se dona a terceros.
Todos los monasterios trapenses producen cerveza?
Contrariamente a lo que muchos suponen, no todos los monasterios trapenses tienen una fábrica de cerveza.
En la actualidad, de los 158 monasterios trapenses del mundo inscritos en el sitio web de la Orden, sólo 14 producen cerveza.
Aun así, de estos 14 monasterios, sólo 11 pueden etiquetar sus cervezas con el logotipo del producto Authentic Trappist, que indica el cumplimiento de una serie de normas establecidas por la Asociación Internacional de Trapenses.
Reglamento trapense: ¿qué hace falta para que una cerveza se considere trapense?
Existen tres requisitos para que una fábrica de cerveza pueda producir etiquetas con el título de cerveza trapense.
Lo son:
1. La cerveza debe elaborarse en una abadía trapense;
2. Todo el proceso de producción debe ser llevado a cabo por monjes trapenses o bajo el control directo de la comunidad monástica trapense;
3. Los ingresos procedentes de las ventas deben ser utilizados por la Orden para la subsistencia del monasterio y para realizar obras de caridad.
Sólo si se respetan estas normas, la cerveza puede llevar el sello reconocido de "Auténtico Producto Trapense".
Cervezas trapenses frente a cervezas de abadía
Una confusión clásica en el mundo de la cerveza es confundir la cerveza trapense con la cerveza de abadía.
Pero hay una clara diferencia entre ellos: Mientras que la cerveza trapense sigue normas mucho más estrictas y lleva el sello de autenticidad, la cerveza de abadía no es una denominación protegida.
Así pues, la cerveza de abadía es fabricada por una cervecería que tiene relación con una abadía, ya sea por su ubicación, por el uso de antiguas recetas monásticas o incluso por una licencia concedida por los monjes a un cervecero, pero que no tiene ninguna relación con los monjes trapenses.
En otras palabras, podemos decir que las cervezas de abadía son propiedad de empresas en las que los monjes pueden -pero no necesariamente tienen que- participar en ciertas partes del proceso y las bebidas pueden -pero no necesariamente tienen que- elaborarse dentro de un monasterio.
Las cervezas de abadía pueden producirse, por ejemplo:
- un monasterio no trapense, como un monasterio cisterciense o benedictino;
- una cervecería comercial en asociación con un monasterio ya existente;
- una cervecería comercial, etiquetada con el nombre de una abadía extinguida o ficticia.
Hay muchas cervezas de abadía elaboradas por monjes, pero no siempre es así. E incluso cuando lo son, no todas cumplen los criterios para ser etiquetadas como "trapenses".
Un ejemplo es la cerveza Leffe, producida en Bélgica.
En la etiqueta de Leffe destaca una imagen de la abadía de Leffe, que no produce cerveza desde 1809.
De hecho, Leffe -propiedad de la mayor marca de cerveza del mundo, AB InBev- se produce en una fábrica de Lovaina, donde también se fabrican grandes marcas como Stella Artois.
En cualquier caso, la cervecera sigue manteniendo una estrecha relación con los monjes premonstratenses, la producción de cervezas Leffe sigue la receta tradicional de la Abadía y la Orden recibe regalías por las ventas de cerveza.
Sello de autenticidad trapense
En el siglo XX, la creciente popularidad de las cervezas trapenses llevó a algunos cerveceros sin relación con la orden monástica a etiquetarlas como "trapenses".
Esto llevó a la fundación de la Asociación Internacional Trapense en 1998 y a la creación del sello hexagonal que hoy identifica a los auténticos productos trapenses.
Así pues, la presencia del sello indica el origen de los productos y la existencia de una serie de especificaciones para su fabricación, lo que impide que se haga un uso indebido del nombre Trappist®.
Recuerde que esto incluye no sólo las cervezas trapenses, sino también los productos de los veinte monasterios trapenses de todo el mundo que también producen quesos, mermeladas, vinos, aceites de oliva, etc.
Todos los productos elaborados por estas abadías pueden denominarse trapenses.
Abadías que llevan el sello de Auténtica Cerveza Trapense
Mucha gente cree que las cervezas trapenses sólo se producen en Bélgica.
Aunque la mayoría de las cervecerías trapenses se encuentran en este país, actualmente hay 14 en el mundo, repartidas en 2 continentes y 8 países diferentes.
De las 14, sólo 11 están legítimamente autorizadas por la ATI para utilizar el sello Authentic Trappist Product en este momento.
Consulte la lista de cervecerías trapenses certificadas por país de origen:
BÉLGICA
- Chimay: La producción tiene lugar en la Abadía de Scourmont.
- Rochefort: Las etiquetas son producidas por la Abadía de Nuestra Señora de Saint-Remy en Rochefort.
- Westmalle: cervecería de la Abadía de Nuestra Señora del Sagrado Corazón.
- Westvleteren: cervezas producidas por la Abadía de Sint-Sixtus en Westvleteren.
- Orval: la producción tiene lugar en la Abadía de Orval.
HOLANDA
- Zundert - Zundert Trappist® se produce en la fábrica de cerveza de la abadía de Maria Toevlucht.
- La Trappe: cervezas producidas en la Abadía de Koningshoeven.
AUSTRIA
- Engelszell - Cerveza trapense producida por la Abadía de Engelszell.
ESTADOS UNIDOS
- Spencer - la única cervecería trapense fuera de Europa se encuentra en la abadía de San José, en Massachusetts.
INGLATERRA
- Monte San Bernardo - Cerveza trapense de la Abadía del Monte San Bernardo.
ITALIA
Tre Fontane - realizado dentro de los muros de la abadía de Tre Fontane, en Roma.
También están los monjes franceses de Mont des Cats y los españoles de Cardeña, aunque forman parte de la Asociación Internacional de Trapenses, producen cerveza fuera de sus abadías y, por tanto, no pueden aplicar el logotipo hexagonal a la botella.
El belga Achel ya no es compatible con sello desde que el último monje abandonó la abadía de Limburgo en 2021.
Cerveza trapense brasileña
¿Se imagina que Brasil tuviera su propia cerveza trapense?
Sí, es posible, ya que hay dos monasterios de la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia en Brasil:
- Monasterio de Nuestra Señora del Nuevo Mundo;
- Monasterio de Nuestra Señora de Boa Vista.
La primera se encuentra en Campo Tenente, Paraná, y la segunda en Rio Negrinho, Santa Catarina.
Aunque producen pasteles, galletas, mermeladas y chocolates, los dos monasterios aún no fabrican cerveza.
Pero esa historia podría cambiar.
Las monjas de la Orden Trapense de Río Negrinho ya han manifestado su intención de crear una fábrica y fabricar cerveza a pequeña escala para ayudar a mantener el monasterio en el que viven..
Al conocer la iniciativa, la Escuela de Cerveza y Malta subvencionó cursos y equipos para que las monjas adquirieran conocimientos técnicos y comenzaran sus primeros experimentos en las ollas.
Para alcanzar sus objetivos, las monjas viajan poco a poco, estudiando y buscando el conocimiento.
Si consiguen hacer realidad su deseo de montar una pequeña fábrica y que el producto sea comercializado por el convento local, las hermanas se convertirán en las primeras monjas trapenses en producir cerveza en Brasil.
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Cervezas trapenses: los estilos más comunes que se elaboran en los monasterios
Las cervezas trapenses no están vinculadas a ningún estilo categórico de cerveza.
Además, se trata de una especificidad de producción y no de un perfil sensorial único.
Sin embargo, hay rasgos sensoriales-productivos recurrentes; y hay algunas categorías de clasificación tipológica en las que se pueden situar legítimamente muchas etiquetas trapenses.
Hablamos de estilos como Dubbel, Tripel y Quadrupel.
Las Dubbel, cuyos ejemplos más conocidos son Westmalle Dubbel, Westvleteren 8 y Rochefort 6, son de color ámbar intenso, tendente al marrón, con notas de frutos secos. Su graduación alcohólica oscila entre 6 y 7,6%.
Entre las Tripel figuran la Westmalle Tripel y la Chimay de etiqueta blanca. Estas cervezas son de color dorado y aún más alcohólicas, con un ABV de entre 7,5 y 9,5%. Los aromas son afrutados, con toques de especias.
El estilo Quadruppel está representado por Rochefort 10 y Westvleteren 12, donde la graduación alcohólica se eleva a entre 8 y 12%. Los sabores se concentran en notas de caramelo y regaliz, galleta y pastel horneado, frutos secos.
Descubra cuál es el mejor vaso para servir cerveza trapense.
Curiosidad: ¿cuánto cuesta una cerveza trapense?
Gracias a la "marca" trapense, las botellas se venden a más del doble de precio que las marcas industriales.
Eso en Europa.
Los precios de las cervezas trapenses en Brasil pueden ser incluso más elevados.
Hay que tener en cuenta los impuestos, el flete y la diferencia de cambio, por supuesto.
Hagamos una comparación.
Mientras que un Rochefort 6, de 330 ml, cuesta en Brasil R$35 en una tienda en línea, la misma cerveza se vende en Francia por 2,17 euros o R$11al precio actual.
Una caja de 24 cervezas Westvleteren 12 -la famosa cerveza sin etiqueta que sólo pueden comprar los particulares directamente en la Abadía- cuesta 48,80 euros, más o menos lo mismo que una caja de Westvleteren 12. 2 euros cada uno. Hay alrededor de R$10 por Westvleteren 12, cuando se adquiere en Bélgica.
En Brasil se vende en el mercado paralelo un ejemplar de R$289.00.
La diferencia de precio tiene otra buena explicación: producida en sólo 5.000 hectolitros al año, esta cerveza es un bien escaso.
Dada la escasa producción y el gran número de personas interesadas en comprar la cerveza, hay que apuntarse a una lista de espera. Pasan meses hasta que se puede comprar una Westvleteren 12 en el mostrador de la abadía de Saint-Sixtus.
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