No es sólo la bebida alcohólica más popular del planeta.
Es responsable de descubrimientos e inventos que han transformado el curso de la humanidad.
Hablamos de la cerveza, la bebida fermentada que forma parte de la vida y la historia de la humanidad desde hace más de diez mil años y ha contribuido al desarrollo de la civilización.
¿Hablar borracho?
En absoluto.
Conozca algunos avances importantes, inventos que ocurrieron gracias a la cerveza.
1. La invención de la refrigeración
Fue por necesidad de la industria cervecera que el ingeniero alemán Carl Von Linde desarrolló una de las creaciones más importantes de la era contemporánea: la nevera.
Antes se recogían bloques de hielo y se almacenaban en bodegas para mantener la cerveza fría y que no se estropeara. Este método, sin embargo, no permitía elaborar cervezas en los meses más cálidos, ni transportarlas o almacenarlas durante periodos más largos.
Desde allí, Linde recibió en 1873 una importante misión de la Cervecería Spaten de Múnich: desarrollar un práctico sistema de refrigeración diseñado específicamente para mantener la fermentación durante los calurosos meses de verano.
Gracias a Linde y a la cerveza, hoy podemos producir y conservar bebidas y alimentos en cualquier parte del mundo y en cualquier estación.
2. La invención de las botellas de vidrio
El vidrio que utilizamos hoy para almacenar agua, conservas y medicamentos tiene su origen en la industria cervecera.
Todo empezó en 1903 con un visionario llamado Michael Joseph Owens que creó una empresa de éxito con el único objetivo de fabricar botellas de cerveza de cuello largo.
Como inventor de máquinas que podían automatizar la producción de botellas de vidrio, fue responsable de que las botellas de cerveza fueran baratas y accesibles para las cervecerías.
Después, el invento pasó a otras industrias y hoy la empresa fundada por Owens tiene como clientes a las principales empresas de alimentación y bebidas del mundo.
> Seguir leyendo también: La evolución de los envases de cerveza: barril, vidrio, lata, plástico y papel. ¿Papel?
3. El desarrollo de la pasteurización
Aunque hoy en día es la leche lo primero que recordamos cuando hablamos de pasteurización, en realidad el proceso se descubrió cuando las fábricas de cerveza intentaban evitar que su cerveza se echara a perder.
Para resolver este problema, los cerveceros contrataron nada menos que a Louis Pasteur como asesor.
A través de la obra "Études sur la Bière", publicado en 1876, el científico francés demostró que la pasteurización podía eliminar las bacterias que arruinaban el sabor de la cerveza.
El descubrimiento que cambió el proceso de elaboración de la cerveza es el mismo que dio origen a la teoría de los gérmenes, que afirma que los patógenos externos causan enfermedades y ayudó a sentar las bases de la medicina moderna.
4. La creación de la escala de pH
El cuarto en nuestra lista de inventos que surgieron gracias a la cerveza es un dulce recuerdo de las clases de química del instituto. Como recordarás, el pH es una escala numérica utilizada para especificar la acidez o alcalinidad de una sustancia.
Lo que quizá no sepa o no recuerde es que fue en los laboratorios de una fábrica de cerveza donde los maestros cerveceros desarrollaron la escala de potencial de hidrógeno, el pH.
Los responsables de la creación fueron Cerveceros daneses de Carlsberg que querían encontrar normas para definir el grado de acidez de su cerveza. Aplicando la escala, encontraron una forma de controlar la fermentación de su cerveza, así como de reproducir la producción del mismo estilo de cerveza con mayor precisión.
Hoy en día, la balanza p.H. se utiliza en todo el planeta, en todos los procedimientos químicos, en todos los segmentos industriales, desde la producción de alimentos y bebidas hasta las industrias farmacéutica y petroquímica.
5. La aparición de la termodinámica
Aunque parezca mentira, fue en una fábrica de cerveza donde se inició el estudio de la termodinámica.
James Prescott Joule era hijo de un acaudalado cervecero de Manchester (Inglaterra). Fue al incorporarse al negocio familiar a principios de la década de 1820 cuando empezó a investigar intensamente las ventajas económicas de sustituir las máquinas de vapor de la cervecería por el recién inventado motor eléctrico.
Al fin y al cabo, fabricar cerveza a escala comercial requiere calentar grandes cantidades de agua y esto era aún más caro hace más de un siglo.
Esto llevó a toda una vida de investigación sobre la naturaleza de la energía y el calor y al desarrollo de termómetros capaces de medir temperaturas con una precisión de 1/20 de grado (lo que también ayudó al cervecero a producir cerveza en condiciones extremadamente precisas y exactas).
Hoy, si enciendes la calefacción porque tienes frío o pones el aire acondicionado (o coges una bebida fría de la nevera) porque tienes calor... estás poniendo en práctica los descubrimientos científicos que James Joule hizo en la cervecería familiar hace doscientos años.
Y así finalizamos nuestra lista con inventos que ocurrieron gracias a la cerveza: ¿tenías idea de que la cerveza estaba detrás de estas creaciones?
Sí, amigo, la importancia de la cerveza para la humanidad es mayor que simplemente tener una buena historia que contar al día siguiente.
* Bebe menos, bebe mejor. Bebe cerveza con moderación.
