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¿Hay lúpulo en Brasil?

Se sabe que el lúpulo se cultivaba en Brasil en siglos pasados.

Vale, pero ¿qué es el lúpulo y cómo llegó a Brasil?

De hecho, antes de adentrarnos en la producción de lúpulo brasileño, debemos entender un poco qué es... O lúpulo es una liana europea de la especie Humulus lupulus, de la familia de las Cannabáceas, que se utiliza tradicionalmente, junto con la malta, el agua y la levadura, en la elaboración de la cerveza¹.

Aunque sólo existe una especie, hay varias variedades de lúpulocada uno con características bien definidas, que varían en potencia e sabores.

En la elaboración de la cerveza, con el calor de la ebullición del mosto, el lúpulo libera sus resinas, impartiendo sabor e sabor a la cerveza. Esto se debe a que las resinas de lúpulo se componen de dos ácidos principales: ácidos alfa (que tienen un suave efecto antibiótico/bacteriostático contra las bacterias Gram-positivas y favorecen la actividad exclusiva de la levadura durante la fermentación de la cerveza) y el ácidos beta (no se isomerizan durante la cocción del mosto y tienen un efecto insignificante en el sabor de la cerveza; sin embargo, contribuyen al aroma de la cerveza).

La plantación de lúpulo en Brasil tiene una historia reciente y la producción a gran escala en Brasil es considerada muy difícil por los cerveceros, principalmente debido a la cuestión climáticaNecesita un clima fresco, altitud y de 13 a 15 horas de luz diurna.

El lúpulo en Brasil: ¿quién lo produce?

La historia más conocida es la de Baden Baden. La cervecería, de Campos do Jordão, en colaboración con la finca Entre Vilas, realizó su segunda cosecha de Lúpulo brasileño. Es una plantación de lúpulo robusta, con un aroma que recuerda a la flor de la fruta de la pasión. Incluso después de una temporada difícil para la agricultura en la Serra da Mantiqueira, con sólo unos días de frío, mucha lluvia e incluso granizo cayendo sobre la plantación, el lúpulo floreció.

Por otra parte, según el productor Rodrigo Veraldi, el investigación con lúpulo, realizadas en diferentes instituciones del país, van viento en popa y pronto será posible contar con algunas variedades más de la planta con el terroir brasileño.

Rodrigo es el propietario de Viveiro Frutopia, en São Bento do Sapucaí (SP), que investiga y cultiva lúpulo en Brasil desde 2005. La variedad que cultiva, llamada Mantiqueira (por la región donde se plantó), no es un clon, ni se obtuvo a partir de plantones. Se obtuvo a partir de semillas, que se adaptaron a las condiciones edafoclimáticas de Brasil, generando una planta nueva. O Lúpulo Mantiqueira tiene 4% de alfaácidos y una buena cantidad de aceites esenciales medidos en laboratorio. Estos aceites esenciales, que le confieren su aroma, son ricos en sabores afrutados, especiados y herbáceos.

¿Es posible la cerveza con lúpulo brasileño?

Fernando Borsoi, ingeniero eléctrico, dirige una hermosa granja de lúpulo en el interior de Rio Grande do Sul, en Antônio Prado, y ya ha elaborado una Harvest Ale. Leonardo Sewald, de la cervecería Seasons de Porto Alegre, recogió su pedido directamente de la granja y lo utilizó para elaborar la primera cerveza de la cosecha que conocemos por aquí (que recibe su nombre porque se elabora durante la temporada de cosecha del lúpulo, utilizando lúpulo fresco). Según él, la variedad en cuestión es herbal y resinosa, pero le falta más aroma, ya que éste era discreto, con toques de lima y poco amargor².

Durante el primer fin de semana de agosto, la cervecería Loba (MG) produjo 500 litros de una cerveza experimental con lúpulo Mantiqueira, cosechado en Fazenda Fartura. Se trata de una excepción, ya que la mayoría de los cerveceros brasileños son reacios a experimentar con variedades nacionales, según Pedro Salim, productor de Fazenda Fartura, en Rio Espera, en la Zona da Mata³.

Hay ciencia detrás de todo esto.

Se sabe que algunas grandes instituciones, como la Universidad de São Paulo (USP), ya lideran importantes investigaciones sobre el cultivo de la planta y, además, grupos de agrónomos y cerveceros intercambian ideas y realizan investigaciones in situ.

También surgieron las primeras organizaciones con el objetivo de generar información y promover el cultivo del lúpulo en Brasil, la Asociación Brasileña de Cultivadores de Lúpulo (Aprolúpulo), con sede en Lages (SC), es pionera. La asociación se creó en mayo de este año y ya cuenta con 50 miembros. La secretaria administrativa de la asociación, Mariana Fagherazzi, que estudia un doctorado en Producción Vegetal, afirma que a través de Aprolúpulo los productores aprenderán técnicas agrícolas y administrativas para el cultivo y podrán participar y contribuir al proceso de comercialización.

Ante este panorama, es posible que en Brasil pronto se pueda encontrar el producto nacional a la venta, incluso para producción casera. Pero queda por ver si llevará el terroir brasileño, si tendrá la calidad suficiente, si su relación coste-beneficio será plausible y si, finalmente, será realmente el primer paso _de un largo viaje_ hacia el auténtico terroir brasileño. Escuela Brasileña de la Cerveza.

¿De dónde es originario?

Hay pocos países productores de lúpulo porque la planta no acepta cualquier clima o terreno. Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y la República Checa son los más famosos, pero Nueva Zelanda, Australia, Japón y parte de la región andina de Argentina han presentado algunas variedades muy interesantes.

¿Quiere saber más sobre el lúpulo y sus variedades? Entonces toma el Profundización del lúpulo de la ESCM.