Todo buen cervecero sabe que la cerveza se elabora básicamente con agua, malta, lúpulo y levadura.
De estos componentes, el lúpulo es el más enigmático para la mayoría de los brasileños, ya que esta especie de planta trepadora no crece espontáneamente en Brasil.
Por eso es natural tener dudas sobre este misterioso cuarto elemento de la cerveza:
¿Todas las cervezas tienen lúpulo?
¿Son todos los lúpulos iguales?
¿Cuál es la función del lúpulo en la cerveza?
Es de esta última cuestión, de qué hace el lúpulo en la cerveza, de la que vamos a hablar ahora.
Para empezar a elaborar cerveza: ¿qué es el lúpulo?
El lúpulo es una planta perteneciente al orden Urticaceae, a la familia Cananbinaceae y al género Humulus. Su nombre científico es Humulus Lupulus.
Los componentes del lúpulo más importantes para el proceso de elaboración de la cerveza son:
- las resinas,
- polifenoles y
- aceites esenciales.
Cada uno de estos elementos tiene un efecto específico sobre la cerveza. En otras palabras, son estos aceites, polifenoles y resinas los que desvelan el enigma de forma aislada:
¿Qué papel desempeña el lúpulo en la cerveza?
El lúpulo desempeña un papel esencial en la elaboración de la cerveza, ya que es el responsable de darle su sabor. amargor y aroma para beber.
Y por esta razón, la forma en que se utiliza el lúpulo en el proceso de producción varía según el estilo de cerveza elaborado. En otras palabras: la cantidad y las características de una determinada variedad de lúpulo alteran el aroma y el sabor del producto final.
Además, el lúpulo también actúa como conservante natural. La flor de la planta inhibe la acción de descomposición de las bacterias y, por tanto, aumenta la vida útil de la cerveza y los alimentos.
¿Cómo ocurre todo esto en la práctica?
Es entonces cuando entran en juego los compuestos de lúpulo que hemos enumerado anteriormente.
Compruébalo:
En el proceso de elaboración de la cerveza, una vez macerado y filtrado el mosto, comienza la ebullición. Es en esta fase, con el mosto a alta temperatura, cuando se añade el lúpulo.
Esto se debe a que es durante la ebullición cuando tiene lugar la isomerización de algunas de las resinas de las glándulas de las flores de lúpulo, la reacción química que transforma las resinas menos solubles (alfa-ácidos) en compuestos más solubles en agua (alfa-isoácidos). Al ser más solubles que los alfa-ácidos, los alfa-isoácidos confieren a la cerveza un amargor más intenso.
En resumen, son los alfaácidos presentes en resinas del lúpulo las sustancias responsables de amargura la principal característica de este importante ingrediente de la cerveza.
En polifenoles contenida en el lúpulo influirá el sabor y el cuerpo de la cervezaademás de tener efecto antiséptico y bacteriostático del que hablábamos antes, lo que ayuda a aumentar la vida útil de la cerveza.
Por último, están los aceites esenciales, que se encargan de dar al mosto y a la cerveza la sabores de lúpulo.
Lo que hay que tener en cuenta aquí es que, como los aceites esenciales son compuestos volátiles, durante la ebullición del mosto se elimina la mayor parte de estos aceites esenciales. Para que el lúpulo cumpla bien su función y su aroma permanezca en la bebida, los cerveceros recurren a menudo al doble lupulado.
¿Ha oído hablar de ella? ¿Sabe cómo funciona?
El lúpulo en la cerveza: el doble lúpulo y la calidad de la bebida
La lupulización es la fase de la elaboración de la cerveza en la que se añade la flor de lúpulo al mosto hervido. Para conservar todas las propiedades del lúpulo, éste se añade al mosto en dos etapas principales:
> En el inicio del hervido, para extraer el máximo amargor posible del lúpulo;
> A fin de la ebullición, para extraer y "almacenar" los aromas del lúpulo.
De este modo, se conservan las propiedades que caracterizan al lúpulo, garantizando que, al final, su cerveza tenga el nivel de calidad que se merece.
¿Quiere saber más sobre la importancia del lúpulo en la cerveza? Consulte nuestro artículo ¿Por qué utilizar lúpulo?
Y si tiene alguna pregunta sobre el tema, ¡déjela aquí en los comentarios! Tu pregunta podría ser el tema de nuestra próxima entrada en el blog.
¡Prosit!
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