Los catadores aficionados ya deberían ser conscientes de la importancia del agua en elaboración de la cerveza, ¿no es así?

Lo que quizá no sepan, entre sorbo y sorbo de sus etiquetas favoritas, es que todo cervecero profesional es un poco químico y un poco loco.

Al fin y al cabo, además de estar presente en todas las fases de producción de la bebida, el agua también es manipulada por los maestros cerveceros para alcanzar el punto ideal, alterando las propiedades de su cerveza.

Por eso en este post vamos a hablar un poco más sobre el agua en la producción de cerveza y cómo tú, como cervecero, puedes jugar un papel decisivo en su uso. ¡Sigue con nosotros!

La importancia del agua en la fabricación de cerveza

Este preciado bien, que nos hidrata, es indispensable para la vida y es también una de las principales materias primas utilizadas para fabricar cerveza.

El agua está incluso presente en todos los procesos de producción de esas etiquetas que te han llevado a desarrollar los aspectos sensoriales esenciales para la degustación y, finalmente, a desarrollar el deseo de producir tu propia bebida.

Está presente, por ejemplo, en:

• Fabricaciónpara macerar, lavar el orujo, enfriar el mosto, etc;
• Fermentación/maduraciónpara transferencias, diluciones, etc;
• Filtraciónimprimación, dilución, etc;
• Higienización:en CIP, esterilización de líneas con agua caliente, etc.

Además, forma parte del embotellado también -ya sea para eliminar el aire de conductos y llenadoras o incluso para lavar botellas- o en usos diversos, como la generación de vapor o para sistemas de refrigeración, entre otras aplicaciones.

Atención a la calidad del agua en la cerveza

Cuando se trata del agua en la cerveza, analizar de dónde procede es fundamental para influir en la calidad de su cerveza.

Esto se debe a que la composición del agua se ve fuertemente alterada por las condiciones del suelo en el que se encuentra, lo que, en consecuencia, repercute en el pH del macerado y del mosto.

En otras palabras: a partir de esta gran mezcla, que puede contener una gran variedad de gases y sales minerales disueltas, es importante identificar todos los tipos de elementos presentes para poder administrar los procesos adecuados.

Así evitará que el resultado de su cerveza sea una sorpresa desagradable. De ahí la importancia mencionada al principio de este artículo de manipular la tabla periódica en favor de una cerveza de calidad que inspire a futuros cerveceros.

La importancia química del agua en la cerveza

Además de los atributos mencionados, todo cervecero debe aprender a lidiar con los iones presentes en el agua, que son partículas cargadas eléctricamente.

En resumen: se trata de los tipos de elementos presentes en la composición del agua y de cómo se trabaja para modificar el pH del líquido en función de sus necesidades.

Por ejemplo, el calcio, que ayuda a clarificar la cerveza; el magnesio, que puede utilizarse para bajar el pH (aunque no es tan eficaz como el calcio); o el sodio, que es capaz de potenciar la sensación de cuerpo y dulzor en la cerveza, pero que en cantidades excesivas tiene un efecto desagradable y puede incluso matar las levaduras.

Y si te dedicas a elaborar cerveza, te habrás dado cuenta de que estos detalles químicos -en muchos casos- pueden tener un impacto tanto positivo como negativo en tu experiencia.

Por eso es tan recomendable prestar atención al pH del agua, a su alcalinidad, al proceso de corrección de la concentración de sales y a todos los tratamientos necesarios en cada fase de producción para garantizar un proceso eficaz y cualitativo.

Es un esfuerzo largo y continuo que también debe hacerse con gran responsabilidad, ya que los recursos hídricos no son ilimitados y el maestro cervecero debe saber, sobre todo, cómo trabajar con este valioso recurso de forma consciente y responsable.

El agua en la cerveza de todo el mundo

Si aún dudas de la influencia del agua en la cerveza, descubre cómo afecta la composición del líquido a las cervezas más tradicionales de todo el mundo:

Pilsen (República Checa): agua blanda, con bajas cantidades de calcio, carbonato, cloruro, magnesio, sodio y sulfato, que contribuyó a popularizar la Pilsner;

Viena (Austria): agua con bajos niveles de sodio y cloruro, lo que favorece la producción de cervezas ámbar;

Múnich (Alemania): Las bajas cantidades de sodio, sulfatos y cloruro, el contenido variable de calcio y magnesio y la elevada proporción de carbonatos hacen de esta agua una buena elección para acentuar los sabores a malta, como es el caso de la cerveza Munich Dunkel;

Dortmund (Alemania): El alto contenido mineral del agua contribuyó a popularizar la Dortmund Lager;

Londres (Reino Unido): agua con niveles medios o altos de carbonato, sodio y sulfato, lo que hace que la cerveza Porter sea muy popular en la región;

Dublín (Irlanda): agua con un alto contenido en carbonatos y, como es lógico, responsable de que la capital irlandesa sea un auténtico hervidero de grandes cervezas negras.

¿Le ha convencido el impacto del agua en la producción de cerveza y su influencia en el tipo más popular de cada región?

La búsqueda de conocimientos para profesionalizar

A tenor de todo lo que hemos visto aquí, probablemente te habrás dado cuenta de que el agua en la cerveza es uno de los temas de debate más populares, ¿verdad?

Pero no deje que esta amplitud de conocimientos y aplicaciones químicas le desanime a la hora de elaborar sus propias etiquetas. Al contrario: es precisamente esta diversidad y riqueza de detalles lo que hace que el mundo de la elaboración de cerveza sea tan apasionante y siga estando lleno de novedades.

Y si le interesa saber más sobre la importancia del agua en la cerveza, le invitamos a que eche un vistazo al curso sobre Tecnología Cerveceraque abarca todo lo que hemos visto aquí... ¡y mucho más!

Nos vemos allí.