He aquí algunas pautas que le ayudarán a identificar una auténtica cerveza vegana.
A primera vista, parece bastante obvio: si la cerveza se elabora a partir de malta y lúpulo fermentados, ¿cómo no va a ser vegana?
Porque la verdad es muchas cervezas elaboradas hoy - a gran escala e incluso artesanal - no entran en la categoría vegano y muchos consumidores no lo saben.
La cuestión es que los métodos de producción de alimentos y bebidas se han industrializado mucho en los últimos cincuenta años, nos hemos distanciado de su esencia y ya no sabemos cómo se producen ni qué ingredientes contienen.
Por eso la información es cada vez más importante, tanto para los que deciden no consumir ningún producto animal como para los que quieren ejercer su derecho como consumidores conscientes: los que se preocupan por saber exactamente lo que comen.
Ese es tu caso, ¿no?
Por eso hemos preparado este artículo, para que puedas identificar las cervezas veganas y disfrutarlas con tranquilidad. ¡Compruébalo!
¿Qué es exactamente una bebida vegana?
Antes de entrar en materia, debemos hacer una observación.
Contrariamente a la creencia popular, el veganismo va mucho más allá de seguir una dieta sin alimentos de origen animal.
Nuestra intención aquí, sin embargo, no es desentrañar cada aspecto de la producción de cerveza y de los cerveceros para averiguar si están alineados con la filosofía vegana que está en contra de la explotación animal en todas sus formas. Nuestro objetivo es simplemente proporcionar información sobre los elementos de la bebida en sí, ¿de acuerdo?
Bueno, partiendo de la estricta premisa de que el veganismo no permite el uso de productos o subproductos animales, una bebida vegana es aquella que se produce sin utilizar ingredientes ni equipos que contengan trazas de origen animal.
Si partimos de la visión macro de que la cerveza está hecha esencialmente de agua, malta y lúpulo, la respuesta a la pregunta del título de este artículo sería obvia: ¡toda la cerveza es vegana!
Bueno, no siempre.
Algunas cervezas tienen adjuntos que lo convierten en un producto no vegano. El ejemplo más claro son las cervezas de miel, pero no siempre es tan obvio.
Cervezas y su composición
Lo que parece ser no siempre es lo que es. La frase se aplica a la vida y a la cerveza.
Por eso siempre es bueno leer atentamente las etiquetas, sin dejarse llevar por el nombre de la cerveza o la creatividad artística de quien diseñó el envase.
Hay muchos ejemplos de cervezas oscuras con nombres de grupos de heavy metal que contienen leche u ostras, lo que, a simple vista, puede pasar desapercibido.
Por supuesto, esta advertencia se aplica más a los consumidores en general que a los veganos, que siempre desconfían del uso de productos animales en su alimentación.
Sin embargo, como ya hemos dicho, la presencia de estos productos no siempre está clara en el envase.
Y sí, a diferencia de hace unos años, ahora se permiten productos animales en la composición de la cerveza, de conformidad con el artículo 14 de la Instrucción 62/2019 del MAPA.
¿Cuándo deja de ser vegana la cerveza?
Como hemos visto, los productos animales pueden formar parte del proceso de producción de cerveza aquí en Brasil.
Básicamente, la cerveza ya no es vegana en dos sentidos:
- como ingrediente directamente presente en la bebida;
- en el proceso de filtración para eliminar impurezas.
En el primer caso, tenemos el producto animal utilizado como ingrediente característico del producto final.
Es el caso, por ejemplo, de la cerveza Colorado Appia, a la que se añade miel de azahar, y de la Milk Stout, que aunque no contiene leche in natura en la receta, se elaboran a partir de lactosa monohidratadaLa lactosa es una forma cristalizada de la lactosa, la principal proteína de la leche de vaca.
En la segunda hipótesis, y aquí es donde cervezas aptas para veganos más difícil de identificar, el producto animal sólo se utiliza como recurso facilitador en el proceso de elaboración de la bebida.
Al igual que el vino, la cerveza también suele pasar por un proceso de clarificación del líquido, etapa en la que se añaden sustancias coagulantes capaces de sedimentar, llevándose consigo los residuos sólidos del producto.
Sin embargo, estas sustancias clarificantes utilizadas tradicionalmente por la industria de bebidas se fabrican a partir de gelatina y cola de pescado. En este caso, como ambos son subproductos animales, la cerveza deja de ser vegana.
Así que no son sólo los adjuntos los responsables de convertir la cerveza en un producto no vegano, sino también todas esas sustancias químicas denominadas "tecnología de adjuntos" que facilitan el proceso de producción.
La caseína (proteína de la leche), la glicerina animal y la albúmina (proteína del huevo) son otros ejemplos de estos productos.
Aunque estos elementos no influyen en el sabor del producto final, hacen que la bebida no sea apta para una dieta vegana que, como hemos visto, se basa en la exclusión de cualquier componente derivado de la explotación animal.
La cuestión es que, como las sustancias de origen animal utilizadas para clarificar la cerveza no están presentes en el producto final, no se incluyen en la lista de ingredientes impresa en la etiqueta.
¿Cómo saber si tu cerveza favorita es vegana? Aquí tienes algunos consejos para averiguarlo.
¿No hay cerveza vegana?
Absolutamente.
El uso de proteínas animales por parte de algunas cervecerías no significa que todas las cervezas sin turbidez hayan sido clarificadas con productos animales.
Hay muchas marcas de cerveza en todo el mundo que son realmente 100% veganas. Las cervecerías más modernas utilizan productos vegetales o incluso equipos que clarifican el líquido sin necesidad de añadir aditivos a la cerveza.
Pero volvamos a la cuestión central: si el producto animal clarificante no se convierte en un componente de la bebida -y, por tanto, no aparece como ingrediente de la cerveza en el envase-, ¿cómo saber, después de todo, si se ha utilizado o no en la elaboración de su cerveza?
Lea también: Etiquetado de la cerveza: ¿se ha adaptado a las nuevas normas del MAPA?
Cómo elegir una cerveza vegana sin equivocarse
Aquí tienes algunos consejos para elegir una cerveza vegana:
- Las cervezas alemanas utilizan métodos de elaboración tradicionales y suelen ser veganas, ya que, según la Ley de Pureza, en la cerveza sólo se puede utilizar agua, cebada y lúpulo. Así que si eres vegano, en caso de duda, utiliza la Ley de Pureza a tu favor.
- Si quiere estar seguro de que una cerveza es vegana, lo mejor es ponerse en contacto con el fabricante. Esto es posible incluso para las cerveceras de fuera de Brasil. Escriba un correo electrónico y pida información sobre la cerveza en cuestión, dejando claro que le preocupa la presencia de sustancias de origen animal en el proceso de producción y no en el producto final.
- Internet también facilita la búsqueda de una cerveza vegana. Barnívoro es un índice de búsqueda dedicado a todos los tipos de alcohol vegano con una amplia base de datos. En el sitio web nacional lokobeer también puede encontrar cervezas apto para veganos.
- Algunas cerveceras conscientes del actual movimiento de consumidores ya facilitan a los clientes toda la información posible, incluida la participación en programas de certificación, para garantizar al público que la cerveza es 100% vegana. En estos casos, el producto se etiqueta con un sello o su propia marca y facilita la vida a quienes buscan productos veganos.
Por desgracia, como has visto, en la mayoría de los casos saber si tu cerveza es vegana requiere algo más que una lectura atenta de la etiqueta.
Si eres carnívoro confeso, puedes estar seguro de que tu vida cervecera seguirá sin problemas, pero nuestra sugerencia es que bebas siempre de forma consciente, tanto en términos de cantidad como en lo que respecta a los ingredientes y el método de producción de tu bebida favorita.
Si ya eres vegano o estás pensando en cambiar tus hábitos alimentarios, es importante que conozcas todos los matices que rodean esta decisión y que te armes con información que te ayude a respaldar tu elección.
Esperamos que esta información le haya resultado útil y que encuentre la cerveza que le gusta y desea.
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