Desde que se cosecha la cebada hasta que llega a tu vaso, la cerveza mueve toda una cadena industrial relacionada con su producción que supuso 2% del PIB de Brasil en 2013. La llamamos cadena porque hay que considerar desde los agricultores que plantan cebada y lúpulo, los fabricantes de botellas, latas, tapas, etiquetas y equipamientos, los importadores de materias primas, pasando por las fábricas que procesan los recursos, añadiendo las redes de logística, envasado, distribución y comercialización del producto, hasta la línea de accesorios y equipamientos para degustación y elaboración casera de la bebida.
Para hacerse una idea de la magnitud de la cadena cervecera, la Asociación Brasileña de la Industria de la Cerveza (CervBrasil) indica que el sector emplea a 2,7 millones de personas al año y paga 28.000 millones de R$ en salarios. A cambio, recauda más de R$ 21.000 millones en impuestos de las arcas públicas de todo el país. Eso sí, casi la misma cantidad en salarios e impuestos. Hay cerca de 12.000 proveedores de bienes y servicios y aproximadamente 8 millones de profesionales de las más diversas áreas implicados en la cadena. De 2010 a 2013, el sector invirtió cerca de R$ 17 mil millones con la construcción de nuevas fábricas y la renovación de la cartera y la expansión del mercado.
Para dimensionar mejor la representatividad de la cadena cervecera, sólo los trabajadores corresponden a todos los habitantes del estado de Mato Grosso do Sul. Según un estudio publicado por el IBGE y la Fundação Getúlio Vargas, la actividad cervecera está presente en todas las regiones brasileñas y es una de las más tradicionales del país creando, por cada empleo generado en una cervecería, otros 50 empleos en toda la cadena productiva. En comparación con otros sectores industriales, las cervecerías representan 12% de toda la industria manufacturera.
Aunque el 98,6% del mercado está dominado por cuatro grandes empresas, las cervecerías artesanales representan el 1,4% del mercado y son responsables del 17,5% de los empleos generados en más de 250 empresas. La Asociación de Fabricantes de Bebidas Refrescantes de Brasil (Afebras) calcula que estas empresas emplean 15 veces más que las grandes. "Mientras que las grandes cervecerías emplean a 2 trabajadores por cada millón de litros de cerveza producida, las pequeñas cervecerías regionales y las microcervecerías emplean a 30 trabajadores", afirma Afebras.
Precisamente por estas cifras, la industria cervecera brasileña será la segunda responsable del crecimiento del mercado de la cerveza en el mundo, sólo por detrás de China. Según el IBGE, cada real invertido en el sector genera otros 2,5 R$ en la economía. La industria brasileña produjo 13.464.240.288 litros de cerveza el año pasado y se espera que crezca 3% en 2014. No es de extrañar que de los 150 multimillonarios brasileños que figuran en el ranking Forbes Brasil 2014, 15 de ellos son del sector de bebidas y alimentos y la mayoría de ellos hicieron su riqueza en la industria cervecera.
Pero no sólo la industria directa permite ganar dinero con la cerveza. Los minoristas dedican cada vez más espacio a las marcas especializadas. Esto se debe a que estas cervezas son más rentables. Mientras que las cervezas de especialidad dan márgenes más altos, las cervezas populares devuelven por término medio sólo 5% de beneficio. Y las cervezas artesanales de Santa Catarina son muy importantes en este mercado.
